Nieuw jaar, een nieuwe rubriek! Business Sisters: ondernemersverhalen met een Twist. Over meisjesdromen en je hart volgen. Ondernemen doe je namelijk niet alleen, maar met een fanbase van supporters en sparringpartners. En ik ben altijd reuze benieuwd hoe andere onderneemsters zijn gestart, wat hun drijfveren zijn en wat ze nog zouden willen bereiken. Mijn cheerleader van het eerste uur is natuurlijk mijn reisadviseur Vivianne Duchateau. Ook wel bekend als Vief.
Kun je kort iets over jezelf vertellen; wie ben je, waar kom je vandaan en wat doe je?
“Nou, ik ben Vivianne Duchateau, iech kom oet het centrum vaan Mestreech. Daar ben ik opgegroeid, in een ondernemersgezin. En wat doe ik? Ja, wat doe ik niet?! Ik heb al 25 jaar mijn eigen reisorganisatie, The Travel Club Vivianne en daarnaast sinds vijf jaar Podium Vier, met mijn compagnon Eric Jaspers. Samen doen we alles wat met theater en podiumkunsten te maken heeft. Kortom, ik ben een bezige bij.”
Wanneer en waarom ben je deze onderneming gestart?
“In juni 2007 ben ik voor mezelf begonnen in reisbranche. Daarvoor had ik al bij een aantal reisbureaus gewerkt. Toen ik naar naar Kameroen verhuisde, vroegen de klanten die ik hielp, waar ze nu hun vakanties moesten boeken. Dus ik ben vanuit Kameroen begonnen om deze klanten te helpen met het uitzoeken van hun reizen en liet die vervolgens door een collega in het systeem boeken. Nadat ik terug was in Nederland, ben ik meteen begonnen met mijn onderneming.”
Maar toen kwam Covid en lag de reiswereld volledig plat…
“Ik was een vaste kijker van de dagelijkse uitzendingen die Eric op Facebook gaf. Op een gegeven moment kwamen we met elkaar in contact en bleken we een winnende match te zijn op zakelijk gebied. We zijn begonnen met het organiseren van online events en vijf jaar later is dat uitgegroeid tot het bouwen van een kasteel voor André Rieu in het MECC in Maastricht. We doen nog steeds alles wat daar tussenin zit, van artiestenmanagement tot volledige theaterproducties.
Ik interviewde Vief en Eric eerder over het ontstaan van hun samenwerking in december 2021. Zij waren de eerste die mij een kans gaven om mijn interview skills in de praktijk te brengen, en daar ben ik ze nog altijd ongelofelijk dankbaar voor: https://twistedsister.nl/van-reisagent-tot-event-planner-en-van-podiumbeest-tot-youtuber/
Waar droomde je als klein meisje van?
“Er was niet specifiek één ding waar ik van droomde. Ik ben opgegroeid in ondernemersgezin en droomde vooral van zelfstandig zijn. Van de vrijheid om fladderend door het leven gaan.”
Vivianne’s ouders hadden vroeger de bakkerij met lunchroom in de Spilstraat, een begrip in Maastricht: “U proeft het zo, het is van Sjef Duchateau.” Zag ze het niet zitten om die zaak over te nemen?
“Ik heb wel altijd de ambitie gehad om te ondernemen, maar niet specifiek de bakkerij. Want dan ben je altijd op die plek. Ik ben juist een fladderaar. Mijn laptop kan ik overal openen, waar ter wereld ik ook ben en bij elk evenement. Een winkel op een fysieke plek is niet aan mij besteed.”
Wie inspireert je, is je grote voorbeeld?
Zonder aarzelen: “Papa.” En je raadt het zo, dat is Sjef Duchateau.
“Papa heeft bewezen dat je door gewoon jezelf te zijn en niet mee te gaan in de grillen van anderen, je een zeer succesvolle ondernemer kunt zijn en ook nog een vriendelijk mens.”
Wat vind je het allerleukste aan ondernemen? En wat het minst leuke?
“Het leukste vind ik de vrijheid. In je hoofd dan, want qua tijd heb je minder vrijheid. Je bent altijd bezig en ondernemen gaat 24/7 door. Het stopt niet om vijf uur. Maar de vrijheid om zelf (of met een compagnon) je eigen koers te bepalen en beslissingen te nemen is het allerleukste. Je bedrijf is je kind. Het minst leuke is de administratie. Maar daar hebben we goede accountants voor.”
Wat wil je nog bereiken? Heb je nog toekomstdromen?
“Een gevuld theater op 9 en 10 mei 2026!” roept ze vol passie en overtuiging. Want dan staat Eric Jaspers met zijn show Viva Maas Vegas in het Theater aan het Vrijthof in Maastricht. Zijn 40-jarig jubileum viert hij met een wervelende show vol persoonlijke passie en Broadway allure. Een show die ze volledig in eigen beheer produceren. Tickets koop je hier, want dit wil je niet missen!
“Verder droom ik voor Podium Vier van volle zalen, veel dinnershows en over the top entertainment. Qua reizen hoop ik dat het blijft gaan zoals het gaat en dat de wereld rustig blijft. Ik wil ook altijd blijven leren en nieuwsgierig blijven. Want stilstand is achteruitgang. Zo ga ik één of twee keer per jaar op studiereis om op de hoogte te blijven wat nieuw is. Zodat ik nog steeds de beste tips kan geven en dat mijn klanten forever gelukkig blijven.
Wat wil je meegeven aan startende vrouwelijke ondernemers?
“Niet zo bang zijn en gewoon beginnen. Je gaat een keer onderuit, al dan niet door je eigen toedoen of door externe factoren en harde leerscholen. Maar daar moet je niet bang voor zijn. Ondernemen is risico nemen en vrouwen moeten zich daar niet door laten tegenhouden. Je kunt altijd terug.
Gewoon springen en de parachute beginnen te naaien zodra je uit het vliegtuig bent.
Want ook dan land je veilig. Vrouwen hebben de capaciteit om snel te kunnen handelen, maar daar denken we teveel over na en dat is niet nodig. Ondernemen betekent altijd meebewegen; op wereldsituaties, de economie etc. en vrouwen kunnen dat heel goed. En contacteer ook andere vrouwelijke ondernemers, er is altijd iemand bereid om je te helpen. Alleen ben je sneller, maar samen kom je verder.”
Gewoen doen. En doorzetten.
